远游临四海，俯仰观洪波。
到远处游历来到了四海，俯仰之间只见巨浪滔天。
大鱼若曲陵，承浪相经过。
浪中大鱼像曲折的山陵，乘着海浪从我身边经过。
灵鼇戴方丈，神岳俨嵯峨。
灵验的神鳌驮着方丈仙山，山体巍峨高高入云端。
仙人翔其隅，玉女戏其阿。
山隅处仙人飞上飞下，更有神女在其中戏玩。
琼蕊可疗饥，仰漱吸朝霞。
赤玉的花蕊可以解除饥饿，仰首可以吸吮早晨的云霞漱口。
昆仑本吾宅，中州非我家。
由此想到我的家本在昆仑，中州并不是我的家。
将归谒东父，一举超流沙。
我将要回归仙地拜谒东父，一次飞举就跨过那漫漫沙滩。
鼓翼舞时风，长啸激清歌。
我乘这阵风张开翅膀，一声啸引出清歌一串。
金石固易弊，日月同光华。
金石固然容易破损，惟有岁月能寿比南山。
齐年与天地，万乘安足多。
神仙可与天地共终始，人间那皇位有何稀罕？
远游临四海，俯仰观洪波。
远游：到远处游历。临：滨临。到达。四海：古以中国四境有海环绕，各按方位为“东海”“南海”“西海”“北海”。犹言天下。全国，全世界。俯仰：低头与抬头；短暂的时间；举止动作。洪波：水流剧烈运动扬起的滚滚波涛。
大鱼若曲陵，承洪相经过。
曲陵：曲折的山陵。承洪：承接或承载着巨洪。有说乘洪。
灵鼇(áo)戴方丈，神岳俨(yǎn)嵯(cuó)峨(é)。
灵鼇：灵验的神鳌。鼇，同鳌。戴：头戴。拥戴。方丈：又称为方丈山、方壶、方丈洲等。古代神话及道教传说海上有神山名为“方丈”，为仙人所居，故其所居丹室，亦称“方丈”。神岳：神圣的山岳。应指方丈山。后指中岳嵩山。武则天封禅嵩山，改中岳为神岳。俨：俨然。宛如，十分像。嵯峨：形容山势高峻。
仙人翔其隅(yú)，玉女戏其阿(ē)。
仙人：神话传说中长生不死，并且有各种神通的人。翔：飞翔，翱翔。隅：山隅，角落。玉女：传说中的仙女。玉般的美女。戏：嬉戏。阿：山凹。凹曲处。
琼(qióng)蕊(ruǐ)可疗饥，仰漱(shù)吸朝霞。
琼蕊：赤玉的花蕊。玉英，玉花。白色花朵的美称。疗饥：治疗饥饿，解除饥饿。仰漱：仰首漱口。吸：吸允。朝霞：早晨的云霞。日出时太阳映照的云彩。
昆仑本吾宅，中州非我家。
昆仑：昆仑山。在新疆西藏之间，西接帕米尔高原，东延入青海境内。势极高峻，多雪峰冰川。古代神话传说，昆仑山上有瑶池、阆苑、增城、县圃等仙境。本：原本。本来。吾：我。宅：住宅，宅第。中州：古豫州（今河南省一带）位居九州正中，故称为「中州」。中原地区。全中国。非：并非。不是。
将归谒(yè)东父，一举超流沙。
将归：将回归。谒：拜谒。拜见。东父：东王父，神话传说中的神名。一举：一次飞举。一次举动。超：超越。流沙：随风或水移动的沙。沙漠的旧名。
鼓翼舞时风，长啸激清歌。
鼓翼：振翅，鼓动翅膀。舞：舞动。时风：时下的季风，流行的风俗。长啸：大声呼叫。长声吟啸。撮口发出悠长清越的声音。激：激扬。激荡。清歌：清脆嘹亮的歌声。清商乐的歌曲。没有乐器伴奏的唱歌。
金石固易弊(bì)，日月同光华。
金石：黄金和玉石。金钟石磬等乐器。固：固然。虽然。本来就如此。易弊：容易破损。弊，破旧，破损。光华：光辉照耀。光辉明亮。
齐年与天地，万乘安足多。
齐年：同一年龄。等齐年岁。万乘：一万辆兵车。周制，天子地方千里，兵车万乘，後世因称天子为「万乘」。安：哪里。足多：足够多。足以多。满足于多。
）
关东有义士，兴兵讨群凶。
初期会盟津，乃心在咸阳。
军合力不齐，踌躇而雁行。
势利使人争，嗣还自相戕。
淮南弟称号，刻玺于北方。
铠甲生虮虱，万姓以死亡。
白骨露于野，千里无鸡鸣。
生民百遗一，念之断人肠。
关东有义士，兴兵讨群凶。
关东的诸州郡将领，都起兵讨伐董卓及其党羽这些残暴的人。
初期会盟津，乃心在咸阳。
本来期望各路将领在孟津会合，同心讨伐长安董卓。
军合力不齐，踌躇而雁行。
结果各有打算，力不齐一，互相观望，谁也不肯率先前进。
势利使人争，嗣还自相戕。
权势、财利引起了诸路军的争夺，随后各路军队之间就自相残杀起来。
淮南弟称号，刻玺于北方。
袁术在淮南称帝号，袁绍谋立傀儡皇帝在北方刻了皇帝印玺。
铠甲生虮虱，万姓以死亡。
战士常年征战，铠甲上生满了虮虱，百姓也因此死伤无数。
白骨露于野，千里无鸡鸣。
累累白骨曝露于荒野之地无人收埋，方圆千里都没有人烟，听不到鸡鸣。
生民百遗一，念之断人肠。
一百个老百姓当中只有一人能活，想到这里不免让人肝肠寸断。
关东有义士，兴兵讨群凶。
关东：函谷关（今河南灵宝西南）以东。义士：指起兵讨伐董卓的诸州郡将领。讨群凶：指讨伐董卓及其党羽。
初期会盟津，乃心在咸阳。
初期：本来期望。盟津：即孟津（今河南孟县南）。乃心：其心，指上文“义士”之心。咸阳：秦时的都城，此借指长安，当时献帝被挟持到长安。
军合力不齐，踌(chóu)躇(chú)而雁行(háng)。
力不齐：指讨伐董卓的诸州郡将领各有打算，力量不集中。齐：一致。踌躇：犹豫不前。雁行：飞雁的行列，形容诸军列阵后观望不前的样子。此句倒装，正常语序当为“雁行而踌躇”。
势利使人争，嗣还自相戕(qiāng)。
嗣：后来。还：同“旋”，不久。自相戕：自相残杀。当时盟军中的袁绍、公孙瓒等发生了内部的攻杀。
淮南弟称号，刻玺(xǐ)于北方。
玺：印，秦以后专指皇帝用的印章。
铠甲生虮(jǐ)虱(shī)，万姓以死亡。
铠甲句：由于长年战争，战士们不脱战服，铠甲上都生了虱子。铠甲，古代的护身战服。铠，就是甲。虮，虱卵。万姓：百姓。以：因此。
白骨露于野，千里无鸡鸣。
生民百遗一，念之断人肠。
生民：百姓。遗：剩下。
关东有义士，兴兵讨群凶。
初期会盟津，乃心在咸阳。
军合力不齐，踌躇而雁行。
势利使人争，嗣还自相戕。
淮南弟称号，刻玺于北方。
铠甲生虮虱，万姓以死亡。
白骨露于野，千里无鸡鸣。
生民百遗一，念之断人肠。
这首诗被后人称为汉末的实录，是一首反映现实的史诗。它反映了自初平二年（190年），关东各郡将领起兵讨伐董卓，直到建安二年（197年）袁术在淮南（今安徽寿县）称帝这八九年间的重大纷繁的历史事变和社会面貌。重点写各路军阀以讨伐董卓为名而拥兵自重，争权夺利，自相残杀，形成新的割据局面，从而给人民带来沉重的灾难。开篇由义而动到自相残杀的记叙，表现了诗人英明的政治洞察力，对上层军阀的内讧以及对下层将士、百姓痛苦的描写表现了诗人忧国忧民的情怀。
此诗前十句勾勒了这样的历史画卷：关东各郡的将领，公推势大兵强的渤海太守袁绍为盟主，准备兴兵讨伐焚宫、毁庙、挟持献帝、迁都长安、荒淫兀耻、祸国殃民的董卓。当时各郡虽然大军云集，但却互相观望，裹足不前，甚至各怀鬼胎，为了争夺霸权，图谋私利，竟至互相残杀起来。诫之不成便加之笔伐，诗人对袁绍兄弟阴谋称帝、铸印刻玺、借讨董卓匡扶汉室之名，行争霸天下称孤道寡之实给予了无情的揭露，并对因此造成的战乱感到悲愤。诗中用极凝练的语言将关东之师从聚合到离散的过程原原本本地说出来，成为历史的真实记录。然而，曹操此诗的成功与价值还不仅在此，自“铠甲生虮虱”以下，诗人将笔墨从记录军阀纷争的事实转向描写战争带给人民的灾难，在揭露军阀祸国殃民的同时，表现出对人民的无限同情和对国事的关注和担忧，这就令诗意超越了一般的记事，而反映了诗人的忧国忧民之心。
“铠甲生虮虱”以下六句，写战争给士兵和百姓带来的灾难和作者的感慨。“铠甲生虮虱”写战乱之长，士兵连年征战，人不解甲，马不卸鞍，其苦可知；“万姓以死亡”写人民在战乱中死丧殆尽，可见战祸之烈。“白骨露于野，千里无鸡鸣。”用简括的语言描绘出一幅战乱中的凄凉悲惨的图画。从视觉感受上说，弥望中，纵横于野的白骨，是那样惨白；从听觉感受上说，茫茫大地死一样沉寂，没有一点生命的气息，鸡鸣狗吠，这些寻常的庄户声气都不闻于耳了。作者收视反听，自然要痛断肝肠了。
此诗比《薤露行》更深刻地揭露了造成社会灾难的原因，更坦率地表现了自己对现实的不满和对人民的同情。曹操本人真正在政治舞台上崭露头角还是从他随袁绍讨伐董卓始，故此诗中所写的事实都是他本人的亲身经历，较之《薤露行》中所述诸事，诗人更多直接感性的认识，故诗中反映的现实更为真切，感情更为强烈。如最后两句完全是诗人目睹兵连祸结之下民不聊生，哀鸿遍野的真实情境而产生的感时悯世之叹。刘勰评曹氏父子的诗曾说：“志不出于滔荡，辞不离于哀思。”（《文心雕龙·乐府》）锺嵘评曹操的诗也说：“曹公古直，甚有悲凉之句。”（《诗品·下》）都指出了曹操的诗歌感情沉郁悲怆的特点。惟其有情，故曹操的诗读来有感人的力量；惟其悲怆，故造成了其诗沉郁顿挫、格高调响的悲壮气势。这首《蒿里行》即是极为典型的例子。故陈祚明说：“孟德所传诸篇，虽并属拟古，然皆以写己怀来，始而忧贫，继而悯乱，慨地势之须择，思解脱而未能，亹亹之词，数者而已。”（《采菽堂古诗选》）可见曹操诗歌抒忧写愤的特征已为前人所注重。
这首诗诗人运用民歌的形式，对当时的社会现实进行了批判，不仅对因战乱而陷于水深火热之中的苦难人民表示了极大的悲愤和同情，而且对造成人民疾苦的首恶元凶给予了无情的揭露和鞭挞。全诗风格质朴，沉郁悲壮，体现了一个政治家、军事家的豪迈气魄和忧患意识，诗中集典故、事例、描述于一身，既形象具体，又内蕴深厚，体现了曹操的独特文风。
参考资料：
1、 王镇远 等．汉魏六朝诗鉴赏辞典．上海：上海辞书出版社，1992：193-194）
天马徕，从西极，涉流沙，九夷服。
天马从西方极远之处来到，经过了沙漠之地。众多的少数民族和外国都降服了。
天马徕，出泉水，虎脊两，化若鬼。
天马出自水中，长有双脊，皮毛颜色像老虎一样。天马能变化，如同鬼神那样灵异。
天马徕，历无草，径千里，循东道。
天马穿越千里，迅速越过无草的区域，在辰年来到东方。
天马徕，执徐时，将摇举，谁与期？
将驾着天马，高飞到遥远的地方，无可限期。
天马徕，开远门，竦予身，逝昆仑。
天马既来，开通了上远方之门，可以上昆仑山去会神仙了。
天马徕，龙之媒，游阊阖，观玉台。
天马既来，龙也将来，可以乘着龙登天门，去观赏上帝住的地方了。
天马徕(lái)，从西极，涉流沙，九夷服。
徕：与“来”相通。
天马徕，出泉水，虎脊()两，化若鬼。
出泉水：汉人以为千里马是龙种，所以几次获得骏马，都说是出自水中。虎脊两：指马有双脊梁，皮毛颜色如同老虎。化若鬼：指天马能任意变化，如同鬼神。
天马徕，历无草，径千里，循(xún)东道。
无草：这里指没有草、不生长草的地方。循：顺着，沿着。
天马徕，执徐时，将摇举，谁与期？
执徐：指日期。太岁在辰曰执徐。这里是说天马在辰年来到。将摇举：将奋翅高飞。
天马徕，开远门，竦(sǒng)予身，逝昆仑。
竦：同“耸”，高高地飞跃。
天马徕，龙之媒，游阊(chānɡ)阖(hé)，观玉台。
龙之媒：这里是说天马是神龙的同类，现在天马已经到来，龙就一定会来了。后人因此把骏马称为“龙媒”。阊阖：天门。玉台：上帝居住的地方。
）
泛泛东流水，磷磷水中石。
山涧里溪水顺畅地向东流去，溪水清澈，水中的石头清晰可见。
蘋藻生其涯，华叶纷扰溺。
苹藻这些水草在水边默默地生长，十分茂盛，随着微波轻轻荡漾。
采之荐宗庙，可以羞嘉客。
采集它们可以用作宗庙祭祀，可以进献给尊贵的宾客。
岂无园中葵？懿此出深泽。
难道没有菜园中的冬葵这种珍贵的蔬菜可以用来进献吗？这是因为苹藻来自幽远的水泽，更加美好、可贵。
参考资料：
1、 邵阳市第一中学网.赠从弟·其一泛泛东流水，磷磷水中石。
从（旧读zòng）弟：堂弟。泛泛：水流貌。磷磷：形容石头色彩鲜明。
蘋(pín)藻生其涯，华叶纷扰溺。
蘋藻：水草名，古人常采作祭祀之用。华叶：花与叶。
采之荐宗庙，可以羞嘉客。
羞：通“馐”。嘉客：佳客，贵宾。
岂无园中葵？懿(yì)此出深泽。
懿：美好。
参考资料：
1、 邵阳市第一中学网.赠从弟·其一参考资料：
1、 语文学刊, Journal of Chinese, 1988年04期 2、 少年文艺(写作版), Kids Literature, 2007年12期 3、 小作家选刊(小学生版), 2006年03期）
司马错与张仪争论于秦惠王前，司马错欲伐蜀，张仪曰：“不如伐韩。”王曰：“请闻其说。”
对曰：“亲魏善楚，下兵三川，塞轘辕、缑氏之口，当屯留之道，魏绝南阳，楚临南郑，秦攻新城宜阳，以临二周之郊，诛周主之罪，侵楚魏之地。周自知不救，九鼎宝器必出。据九鼎，按图籍，挟天子以令天下，天下莫敢不听，此王业也。今夫蜀，西僻之国也，而戎狄之长也，敝兵劳众不足以成名，得其地不足以为利。臣闻：‘争名者于朝，争利者于市。’今三川、周室，天下之市朝也，而王不争焉，顾争于戎狄，去王业远矣。”
司马错曰：“不然。臣闻之：‘欲富国者，务广其地；欲强兵者，务富其民；欲王者，务博其德。三资者备，而王随之矣。’今王之地小民贫，故臣愿从事于易。夫蜀，西僻之国也，而戎狄之长也，而有桀纣之乱。以秦攻之，譬如使豺狼逐群羊也。取其地足以广国也，得其财足以富民，缮兵不伤众，而彼已服矣。故拔一国，而天下不以为暴；利尽西海，诸侯不以为贪。是我一举而名实两附，而又有禁暴止乱之名。今攻韩劫天子，劫天子，恶名也，而未必利也，又有不义之名。而攻天下之所不欲，危！臣请谒其故：周，天下之宗室也；韩，周之与国也。周自知失九鼎，韩自知亡三川，则必将二国并力合谋，以因于齐、赵而求解乎楚、魏。以鼎与楚，以地与魏，王不能禁。此臣所谓危，不如伐蜀之完也。”
惠王曰：“善！寡人听子。”卒起兵伐蜀，十月取之，遂定蜀，蜀主更号为侯，而使陈庄相蜀。蜀既属，秦益强富厚，轻诸侯。
司马错与张仪争论于秦惠王前，司马错欲伐蜀，张仪曰：“不如伐韩。”王曰：“请闻其说。”
司马错和张仪在秦惠王面前进行了一场争论。司马错要攻打蜀国，张仪说：“不如攻打韩国。”秦惠王说：“请你们说说各自的见解，让我听听。”
对曰：“亲魏善楚，下兵三川，塞轘辕、缑氏之口，当屯留之道，魏绝南阳，楚临南郑，秦攻新城宜阳，以临二周之郊，诛周主之罪，侵楚魏之地。周自知不救，九鼎宝器必出。据九鼎，按图籍，挟天子以令天下，天下莫敢不听，此王业也。今夫蜀，西僻之国也，而戎狄之长也，敝兵劳众不足以成名，得其地不足以为利。臣闻：‘争名者于朝，争利者于市。’今三川、周室，天下之市朝也，而王不争焉，顾争于戎狄，去王业远矣。”
张仪回答说：“应先与魏、楚两国表示亲善，然后出兵三川，堵塞辕、缑氏两个隘口，挡住通向屯留的路，让魏国出兵切断南阳的通路，楚国派兵逼近南郑，而秦国的军队则攻击新城和宜阳，兵临二周的近郊，声讨周君的罪行，（随后）乘机侵占楚、魏两国的土地。周王室知道已经不能拯救自身，一定会交出九鼎和宝器。我们占有了九鼎，掌握地图和户籍，挟持周天子，用他的名义来号令天下，天下没有敢于违抗的，这就能建立王业了。如今，蜀国是西边偏僻（落后）的国家，戎狄为首领。攻打蜀国，会使士兵疲惫，使百姓劳苦，却不能以此来建立名望；即使夺取了那里的土地，也算不得什么利益。我听说：‘争名的要在朝廷上争，争利的要在市场上争。’现在的三川地区和周王室，正是整个天下的大市场和朝廷，大王不去争夺，反而与那些野蛮的人争夺名利，这就离帝王之业远了。”
司马错曰：“不然。臣闻之：‘欲富国者，务广其地；欲强兵者，务富其民；欲王者，务博其德。三资者备，而王随之矣。’今王之地小民贫，故臣愿从事于易。夫蜀，西僻之国也，而戎狄之长也，而有桀纣之乱。以秦攻之，譬如使豺狼逐群羊也。取其地足以广国也，得其财足以富民，缮兵不伤众，而彼已服矣。故拔一国，而天下不以为暴；利尽西海，诸侯不以为贪。是我一举而名实两附，而又有禁暴止乱之名。今攻韩劫天子，劫天子，恶名也，而未必利也，又有不义之名。而攻天下之所不欲，危！臣请谒其故：周，天下之宗室也；韩，周之与国也。周自知失九鼎，韩自知亡三川，则必将二国并力合谋，以因于齐、赵而求解乎楚、魏。以鼎与楚，以地与魏，王不能禁。此臣所谓危，不如伐蜀之完也。”
司马错说：“不对。我听到过这样的话：‘想使国家富庶，一定要扩大他的领地，想使军队强大的一定让他的百姓富足，想建立王业的一定要广布他的恩德。这三个条件具备了，那么，王业就会随之实现了。’现在大王的土地少，百姓贫困，所以我希望大王先从容易办的事做起。蜀国是西边偏僻的国家，以戎狄为首领，而且有像桀、纣一样的祸乱。用秦国的军队前往攻打，就如同用豺狼驱赶羊群一样。得到它的土地，能够扩大秦国的疆域;得到它的财富，能够使百姓富足，整治军队又不伤害百姓，蜀国已经归服了。因此，夺取了蜀国，但天下人不认为我们暴虐；取尽了蜀国的财富，诸侯国也不认为我们贪婪。这就是说，我们用兵一次，就能名利双收，还能得到除暴、平乱的好名声。如果现在去攻打韩国，胁迫周天子，胁迫周天子必然招致坏名声，而且不一定有利，又有不义的名声。去进攻天下人都不希望进攻的地方，这是很危险的！请允许我讲明这个缘故：周王室，现在还是天下的宗室；韩国，是周国的友好邻邦。如果周天子自己知道要失去九鼎，韩王自己知道要丧失三川，那么，两国一定会联合起来，共同采取对策，依靠齐国和赵国，并且向楚、魏两国求援，以解除危难。把九鼎送给楚国，把土地送给魏国，大王是不能阻止的。这就是我所说的危险，不如攻打蜀国那样万无一失。”
惠王曰：“善！寡人听子。”卒起兵伐蜀，十月取之，遂定蜀，蜀主更号为侯，而使陈庄相蜀。蜀既属，秦益强富厚，轻诸侯。
秦惠王说：“很对。我采纳你的意见。”结果，出兵进攻蜀国。十月夺取了那里的土地，然后平定了蜀国。蜀国的君主改称为侯，秦国派遣陈庄去辅佐蜀侯。蜀国归附以后，秦国就更加强大富庶，看不起其他诸侯国了。
司马错与张仪争论于秦惠王前，司马错欲伐蜀(shǔ)，张仪曰：“不如伐韩。”王曰：“请闻其说。”
司马错：秦将，公元前316年率兵伐蜀，前301年再次出蜀平定叛乱。张仪：魏国贵族后代，战国时著名纵横家。秦惠王（即秦惠文王，前337年至前311年在位）十年（前328年）为秦相，曾以连横政策游说各国，有功于秦，封武信君。
对曰：“亲魏善楚，下兵三川，塞轘(huàn)辕(yuán)、缑(gōu)氏之口，当屯留之道，魏绝南阳，楚临南郑，秦攻新城宜阳，以临二周之郊，诛周主之罪，侵楚魏之地。周自知不救，九鼎(dǐng)宝器必出。据九鼎，按图籍，挟天子以令天下，天下莫敢不听，此王业也。今夫蜀，西僻之国也，而戎(róng)狄(dí)之长也，敝(bì)兵劳众不足以成名，得其地不足以为利。臣闻：‘争名者于朝，争利者于市。’今三川、周室，天下之市朝也，而王不争焉，顾争于戎狄，去王业远矣。”
下兵：出兵。三川：指当时韩国境内黄河、伊水、洛水三水流经的地区，在今河南省黄河以南、灵宝市东部一带。轘辕、缑氏：当时的两个军事要地。二周：指战国时周室分裂而成的两个小国东周、西周。东周都城在今河南省巩义市西南，西周都城在今河南省洛阳市西。戎狄：古代对西部落后少数民族的泛称。
司马错曰：“不然。臣闻之：‘欲富国者，务广其地；欲强兵者，务富其民；欲王者，务博其德。三资者备，而王随之矣。’今王之地小民贫，故臣愿从事于易。夫蜀，西僻之国也，而戎狄之长也，而有桀(jié)纣(纣)之乱。以秦攻之，譬(pì)如使豺(chái)狼逐群羊也。取其地足以广国也，得其财足以富民，缮(shàn)兵不伤众，而彼已服矣。故拔一国，而天下不以为暴；利尽西海，诸侯不以为贪。是我一举而名实两附，而又有禁暴止乱之名。今攻韩劫天子，劫天子，恶名也，而未必利也，又有不义之名。而攻天下之所不欲，危！臣请谒其故：周，天下之宗室也；韩，周之与国也。周自知失九鼎，韩自知亡三川，则必将二国并力合谋，以因于齐、赵而求解乎楚、魏。以鼎与楚，以地与魏，王不能禁。此臣所谓危，不如伐蜀之完也。”
有桀纣之乱：以夏桀商纣之乱喻指巴蜀之乱。当时蜀王封其弟于汉中，号苴侯。苴与巴国交好，而巴与蜀为敌国。于是蜀王伐苴侯，苴侯奔巴。蜀又伐巴，苴侯求救于秦。陈庄：秦臣。公元前314年任蜀相。
惠王曰：“善！寡人听子。”卒起兵伐蜀，十月取之，遂(suì)定蜀，蜀主更号为侯，而使陈庄相蜀。蜀既属，秦益强富厚，轻诸侯。
司马错与张仪争论于秦惠王前，司马错欲伐蜀，张仪曰：“不如伐韩。”王曰：“请闻其说。”
对曰：“亲魏善楚，下兵三川，塞轘辕、缑氏之口，当屯留之道，魏绝南阳，楚临南郑，秦攻新城宜阳，以临二周之郊，诛周主之罪，侵楚魏之地。周自知不救，九鼎宝器必出。据九鼎，按图籍，挟天子以令天下，天下莫敢不听，此王业也。今夫蜀，西僻之国也，而戎狄之长也，敝兵劳众不足以成名，得其地不足以为利。臣闻：‘争名者于朝，争利者于市。’今三川、周室，天下之市朝也，而王不争焉，顾争于戎狄，去王业远矣。”
司马错曰：“不然。臣闻之：‘欲富国者，务广其地；欲强兵者，务富其民；欲王者，务博其德。三资者备，而王随之矣。’今王之地小民贫，故臣愿从事于易。夫蜀，西僻之国也，而戎狄之长也，而有桀纣之乱。以秦攻之，譬如使豺狼逐群羊也。取其地足以广国也，得其财足以富民，缮兵不伤众，而彼已服矣。故拔一国，而天下不以为暴；利尽西海，诸侯不以为贪。是我一举而名实两附，而又有禁暴止乱之名。今攻韩劫天子，劫天子，恶名也，而未必利也，又有不义之名。而攻天下之所不欲，危！臣请谒其故：周，天下之宗室也；韩，周之与国也。周自知失九鼎，韩自知亡三川，则必将二国并力合谋，以因于齐、赵而求解乎楚、魏。以鼎与楚，以地与魏，王不能禁。此臣所谓危，不如伐蜀之完也。”
惠王曰：“善！寡人听子。”卒起兵伐蜀，十月取之，遂定蜀，蜀主更号为侯，而使陈庄相蜀。蜀既属，秦益强富厚，轻诸侯。
这是记叙战国时秦国关于外交军事的一交论争，是秦惠王进行军事扩张，推进王业的军事论辩。秦相张仪主张伐韩，秦将司马错主张伐蜀，二人针锋相对，各陈己见。
文章先列张仪的观点。首先，张仪认为伐韩可分三步：第一，亲善魏，楚，出兵三川，扼住轘山和缑氏山的出口，挡住屯留的通道；第二，由魏绝南阳，楚临南郑，牵制韩军，秦军乘机直逼二周郊外，声讨周天子之罪，迫其交出象征王权的九鼎宝器；第三，拥九鼎而挟天子以令诸侯，成就王业。其次，张仪驳司马错伐蜀之论。认为蜀地偏远，劳师乏众，不足以成威名，也不足以得厚利。而创建王业的关键之地在三川，周室，伐蜀离成功之业太远，不宜采用。
针对张仪之论，司马错斩钉截铁地用“不然”二字进行反驳，然后也分三步论证伐蜀的理由。第一，从宏观上提出建立王业的三条件，即地广物丰，兵强民富，博德广施。而秦地小民贫，尚不具备成就王业的条件，宜从易处着手，增强国力；第二，蜀有桀，纣之乱，易攻易伐，用兵不伤众，取其地可广域富民，道义上还可获得禁暴平乱之名，一举数得，既有利又师出有名，不会引起诸侯国的反对；第三，伐韩不可行。伐韩未必有利，又有挟天子的恶名，势必迫使各诸侯国联合抗秦，使秦处于危险的境地，故伐蜀是为上策。
两人观点迥异，但从论辩中可看出：张仪的主张多主观唯心的空想，诸如魏，韩是否同秦国友善，是否愿出兵牵制韩军；尤其是挟天子以令诸侯，诸侯国是否臣服，均是不可知因素。司马错是从实际出发，知己知彼，提出积极稳妥的办法，既能发展壮大自己，又能在舆论上站住脚。
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