夜中不能寐，起坐弹鸣琴。
因为忧伤，到了半夜还不能入睡，就起来弹琴。
薄帷鉴明月，清风吹我襟。
明亮的月光透过薄薄的帐幔照了进来，清风吹着我的衣襟。
孤鸿号外野，翔鸟鸣北林。
孤鸿（天鹅）在野外哀号，飞翔盘旋着的鸟在北林鸣叫。
徘徊将何见？忧思独伤心。
这时徘徊会看到些什么呢？不过是独自伤心罢了。
参考资料：
1、 魏耕原 等．先秦两汉魏晋南北朝诗歌鉴赏辞典．北京：商务印书馆国际有限公司，2012：798-799夜中不能寐(mèi)，起坐弹鸣琴。
夜中：中夜、半夜。
薄帷(wéi)鉴明月，清风吹我襟(jīn)。
薄帷：薄薄的帐幔。鉴：照。
孤鸿号外野，翔(xiáng)鸟鸣北林。
孤鸿：失群的大雁。号：鸣叫、哀号。翔鸟：飞翔盘旋着的鸟。鸟在夜里飞翔正因为月明。北林：表示忧伤。
徘徊将何见？忧思独伤心。
参考资料：
1、 魏耕原 等．先秦两汉魏晋南北朝诗歌鉴赏辞典．北京：商务印书馆国际有限公司，2012：798-799阮籍五言《咏怀》诗八十二首。这是第一首。阮籍《咏怀》诗（包括四言《咏怀》诗十三首），是他一生诗歌创作的总汇。《晋书·阮籍传》说：“作《咏怀》诗八十余篇，为世所重。”这是指他的五言《咏怀》诗，可见他的五言《咏怀》诗无散失。这八十二首诗是诗人随感随写，最后加以辑录的，皆有感而作，而非一时之作。虽然如此，第一首仍有序诗的作用，所以清人方东树说：“此是八十一首发端，不过总言所以咏怀不能已于言之故。”（《昭昧詹言》卷三）这是有道理的。
阮籍生活在魏、晋之际，他有雄心壮志。《晋书·阮籍传》说：“籍本有济世志，属魏、晋之际，天下多故，名士少有全者，籍由是不与世事，遂酣饮为常。”由于当时政治黑暗，壮志难酬，所以陶醉酒中。其实酒并不能浇愁，他的忧愁和苦闷，终于发而为《咏怀》诗。
“夜中不能寐，起坐弹鸣琴。”这两句出自王粲《七哀三首》（其二）：“独夜不能寐，摄衣起抚琴。”王粲夜不能寐，起而弹琴，是为了抒发自己的忧思。阮籍也是夜不能寐，起而弹琴，也是为了抒发忧思，而他的忧思比王粲深刻得多。王粲的忧思不过是怀乡引起的，阮籍的忧思却是在险恶的政治环境中产生的。南朝宋颜延之说：“阮籍在晋文代，常虑祸患，故发此咏耳。”（《文选》李善注引）李善说：“嗣宗身仕乱朝，常恐罹谤遇祸，因兹发咏。”这是说，阮籍生活在魏晋之际这样一个黑暗时代，忧谗畏祸，所以发出这种“忧生之嗟”。清人何焯认为：“籍之忧思所谓有甚于生者，注家何足以知之。”（《义门读书记》卷四十六）何氏以为阮籍的“忧思”比“忧生之嗟”更为深刻，注家并不了解这一点。一般读者当然更是无法弄清究竟是何种“忧思”。不过，《晋书·阮籍传》说：“（阮籍）时率意独驾，不由径路，车迹所穷，辄恸哭而反。尝登广武、观楚、汉战处，叹曰：‘时无英雄，使竖子成名！’登武牢山，望京邑而叹。”由此或可得其仿佛。史载诗人“善弹琴”，他正是以琴声来排泄心中的苦闷。这里以“不能寐”、“起坐”、“弹鸣琴”着意写诗人的苦闷和忧思。
诗人没有直接点明诗中所抒发的“忧思”，却写道：“薄帷鉴明月，清风吹我襟。”写清澈如水的月光照在薄薄的帐幔上，写带有几分凉意的清风吹拂在诗人的衣襟上，造成一种凄清的气氛。这似乎是在写自然景色，但是，景中有人。因为在月光下徘徊的是诗人，清风吹拂的是诗人的衣襟。所以，可以说写景正是为了写人。这样写，比直接写人，更富有艺术效果，使人感到含蓄不尽，意味无穷。
“孤鸿号野外，翔鸟鸣北林。”是继续写景。是写孤鸿在野外哀号，而盘旋的飞鸟在北林上悲鸣。如果说，上两句是写诗人的所见，这两句就是写诗人的所闻。所见者清风、明月，所闻者鸿号、鸟鸣，皆以动写静，写出寂静凄清的环境，以映衬诗人孤独苦闷的心情。景中有情，情景交融。但是，《文选六臣注》中，吕延济说：“夜中，喻昏乱。”吕向说：“孤鸿，喻贤臣孤独在外。翔鸟，鸷鸟，以比权臣在近，谓晋文王。”好像诗中景物皆有所指，如此刻意深求，不免有些牵强附会。
“徘徊将何见？忧思独伤心。”在月光下，清风徐来，诗人在徘徊，孤鸿、翔鸟也在空中徘徊，月光朦胧，夜色苍茫，他（它）们见到什么：一片茫茫的黑夜。所以“忧思独伤心”。这表现了诗人的孤独、失望、愁闷和痛苦的心情，也为五言《咏怀八十二首》定下了基调。
阮籍五言《咏怀八十二首》，是千古杰作，对中国古代五言诗的发展做出了贡献。但是刘勰说：“阮旨遥深。”（《文心雕龙·明诗》）钟嵘说：“厥旨渊放，归趣难求。”（《诗品》上）李善说：“文多隐避，百代之下，难以情测。”（《文选》卷二十三）都说明阮籍诗隐晦难解。阮诗隐晦难解的原因，主要是由于多用比兴手法。而这是特定的时代和险恶的政治环境及诗人独特的遭遇造成的。
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羲农去我久，举世少复真。
伏羲神农已遥远，世间少有人朴真。
汲汲鲁中叟，弥缝使其淳。
鲁国孔子心急切，补救阙失使其淳。
凤鸟虽不至，礼乐暂得新，
虽未遇得太平世，恢复礼乐面貌新。
洙泗辍微响，漂流逮狂秦。
礼乐之乡微言绝，日月迁延至于秦。
诗书复何罪？一朝成灰尘。
诗书典籍有何罪？顿时被焚成灰尘。
区区诸老翁，为事诚殷勤。
汉初几位老儒生，传授经学很殷勤。
如何绝世下，六籍无一亲。
汉代灭亡至于今，无人再与六经亲。
终日驰车走，不见所问津。
世人奔走为名利，治世之道无问津。
若复不快饮，空负头上巾。
如若不将酒痛饮，空负头上漉巾。
但恨多谬误，君当恕醉人。
但恨此言多谬误，望君愿谅醉乡人。
参考资料：
1、 郭维森 包景诚．陶渊明集全译．贵阳：贵州人民出版社，1992：141-170羲(xī)农去我久，举世少复真。
羲农：指伏羲氏、神农氏，传说中的上古帝王。去：离开。真：指真淳的社会风尚。
汲汲鲁中叟(sǒu)，弥缝使其淳。
汲汲：心情急切的样子。鲁中叟：鲁国的老人，指孔子。弥缝：弥补，补救行事的闭失。
凤鸟虽不至，礼乐暂得新，
洙泗辍(chuò)微响，漂流逮(dài)狂秦。
洙泗：二水名，在今山东省曲阜县北。孔子曾在那里教授弟子。辍：中止，停止。微响：犹微言，指精微要妙之言。《史记·孔子世家》说“孔子没而微言绝”。漂流：形容时光的流逝。逮：至，到。狂秦：狂暴的秦朝。
诗书复何罪？一朝成灰尘。
区区诸老翁，为事诚殷勤。
区区：少，为数不多。诸老翁：指西汉初年传授经学的饱学长者，如伏生、申培、辕固生、韩婴等人。为事：指传授经学之事。
如何绝世下，六籍无一亲。
绝世：指汉代灭亡。六籍：指六经。亲：亲近。
终日驰车走，不见所问津。
驰车走：指追逐名利之徒奔走不息。走：奔跑。“不见”句：指没有像孔子那样为探求治世之道而奔走的人。
若复不快饮，空负头上巾。
快饮：痛饮，畅饮。头上巾：这里特指作者所戴的漉酒巾。
但恨多谬(miù)误，君当恕醉人。
多谬误：谓以上所说，多有错误不当之处。这实际上是反语，为愤激之言。
参考资料：
1、 郭维森 包景诚．陶渊明集全译．贵阳：贵州人民出版社，1992：141-170）
贫居乏人工，灌木荒余宅。
贫居无奈缺人力，灌木丛生住宅荒。
班班有翔鸟，寂寂无行迹。
但见翱翔飞鸟在，无人来往甚凄凉。
宇宙一何悠，人生少至百。
无穷宇宙多久远，人世难活百岁长。
岁月相催逼，鬓边早已白。
岁月相催人渐老，已白鬓发似秋霜。
若不委穷达，素抱深可惜。
我如不是任穷达，违背夙怀才悲伤。
参考资料：
1、 郭维森 包景诚．陶渊明集全译．贵阳：贵州人民出版社，1992：141-170贫居乏人工，灌木荒余宅。
乏人工：缺少劳力帮手。
班班有翔鸟，余余无行迹。
班班：显明的样子。《后汉书·赵壹传》：“余畏禁不敢班班显言。”
宇宙一何悠，人生少至百。
悠：久远。少至百：很少活到百岁。
岁月相催逼，鬓边早已白。
若不委穷达，素抱深可惜。
委穷达：犹“委命”。委，听任。穷达，指穷达之命。素抱：平索的怀抱，即夙志。
参考资料：
1、 郭维森 包景诚．陶渊明集全译．贵阳：贵州人民出版社，1992：141-170）
鸱鴸见城邑，其国有放士。
鸱鴸出现在城里，国内便有放逐士。
念彼怀王世，当时数来止。
想那楚国怀王时，此鸟必定常飞至。
青丘有奇鸟，自言独见尔；
青丘之山有奇鸟，独自出现人不知。
本为迷者生，不以喻君子。
本来就为迷者生，不必晓喻贤君子。
参考资料：
1、 郭维森 包景诚．陶渊明集全译．贵阳：贵州人民出版社，1992：238-255鸱(chī)鴸(zhū)见(xiàn)城邑，其国有放士。
鸱鴸：鸟名。见：出现。
念彼怀王世，当时数来止。
怀王：楚怀王，战国末期楚国君主。屈原便在怀王时被放逐的。
青丘有奇鸟，自言独见尔；
本为迷者生，不以喻君子。
参考资料：
1、 郭维森 包景诚．陶渊明集全译．贵阳：贵州人民出版社，1992：238-255参考资料：
1、 吴小如 等．汉魏六朝诗鉴赏辞典．上海：上海辞书出版社，1992：590-593）
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